Deze blog is geschreven door onze manager office & operations Trisha Goossens en senior strategy consultant Eva Schouten.

Due diligence is voor veel ondernemers geen onderwerp dat je er zomaar even bij doet. Het vraagt tijd, kennis en budget. Juist daarom heeft de overheid de Subsidie Verantwoord Ondernemen MKB (SVOM) opgezet: om bedrijven te helpen de OESO-richtlijnen voor verantwoord ondernemen praktisch toe te passen. Die subsidie is nu verlengd tot 3 november en er is extra budget vrijgemaakt. 

Due diligence – of gepaste zorgvuldigheid – betekent dat je als organisatie onderzoekt welke negatieve gevolgen jouw bedrijfsactiviteiten en waardeketen kunnen hebben voor mens en milieu. Sommige bedrijven willen dit zelf weten en in orde maken, maar vaak ook wordt het vereist door grotere klanten die meer informatie vragen over de herkomst, arbeidsomstandigheden, milieueffecten en ketenrisico’s van producten of diensten. 

Wat betekent due diligence in de praktijk? Voor een bedrijf is dat bijvoorbeeld dat je: 

• in kaart brengt waar in je leveranciersketen de grootste risico’s op mensenrechtenschendingen of milieuschade zitten; 
• duidelijke criteria en afspraken opstelt voor maatschappelijk verantwoord inkopen (MVOI) en samenwerking met leveranciers; 
• een proces inricht om signalen van medewerkers, leveranciers of andere betrokkenen op te vangen, risico’s te volgen en verbetermaatregelen te nemen. 

Je begint bij de vraag die voor jouw bedrijf nu het meest relevant is. Waar in je keten wil je meer inzicht? Welke risico’s wil je beter beheersen? Welke stap ontbreekt nog in je beleid of werkwijze? 

Dat hoeft niet te betekenen dat je direct je volledige bedrijfsvoering op de schop neemt. Je begint bij een risicoanalyse die inzicht geeft in de relevante productgroep of inkoopketen die als eerste vraagt om toegepaste zorgvuldigheid. Je kunt dit vergelijken met jouw huidige aanpak en wat er nog ontbreekt om risico’s te voorkomen, te verminderen of waar nodig te herstellen. Concrete stappen dus. En stappen die voor steeds meer ondernemingen relevant worden. Het doel is vooral om van algemene duurzaamheidsambities naar een structurele en onderbouwde aanpak te komen.  

Met SVOM kun je als organisatie subsidie krijgen voor een concreet project rond due diligence. Voor de huidige openstelling is €10.000 subsidie beschikbaar bij minimaal €20.000 aan subsidiabele projectkosten. Je investeert dus ook zelf in het traject. Vooral voor ondernemers die wel willen beginnen, maar tegen beperkte capaciteit of budget aanlopen, kan die bijdrage net het verschil maken. Zeker als je daarbij ook externe hulp nodig hebt. 

De kennis om je due diligence-beleid te bepalen en uit te voeren, hoeft niet intern aanwezig te zijn. Binnen een SVOM-project kun je namelijk externe deskundigheid inzetten. Dus ontbreekt het aan capaciteit, expertise of budget om het goed aan te pakken? In combinatie met de subsidie kan The Terrace bijvoorbeeld helpen om je vraagstuk scherp te krijgen, risico’s in de waardeketen te analyseren, prioriteiten te bepalen en die te vertalen naar beleid en concrete acties waar je mee aan de slag kunt. 

We denken graag mee over de inhoudelijke vraag en over hoe je daar een concreet en haalbaar due-diligenceproject van maakt. Zodat je zeker weet dat jouw ketens kloppen. 

De exacte voorwaarden, welke activiteiten gesubsidieerd worden en hoe je het aanvraagt vind je bij RVO. Bij het indienen moet al bekend zijn welke externe dienstverlener je inschakelt. Uiteraard kunnen we de aanvraag ook samen opstellen (indienen dient te gebeuren door de onderneming).